Prix de la pâte à papier et non-intégration de l'industrie
L'industrie du papier ménager est une industrie à forte intensité de capital, et le coût des matières premières fibreuses est le principal facteur déterminant le coût de production du papier ménager et des essuie-tout, comme le montre la figure 1. Les coûts des matières premières fibreuses représentent 67 % du coût total de production du papier ménager, suivis par l'énergie à 16 %.
Au cours des dernières années, le prix des fibres brutes a grimpé en flèche, augmentant de près de 50 %, ce qui a eu un impact considérable sur l'industrie mondiale de transformation et de fabrication de papier ménager, notamment sur les usines de papier hygiénique non intégrées.
En outre, à mesure que le coût de la fibre augmente, la compétitivité des machines à papier utilisant la technologie traditionnelle diminue également. Les usines à papier qui utilisent ces équipements sont coûteuses et risquées, et certaines d'entre elles devraient faire face à une certaine pression à l'avenir, notamment en termes de marges bénéficiaires.
Alors, puisque les usines non intégrées ont été durement touchées, pourquoi y a-t-il autant d'usines de pâte à papier qui ne sont pas intégrées ? L'un des obstacles à l'intégration des procédés dans l'industrie est la taille de l'usine de pâte à papier.
Pour compliquer encore les choses, de nombreuses usines de papier hygiénique dans le monde doivent mélanger une variété de pâtes (notamment de la pâte de bois de conifères, de la pâte de feuillus et de la pâte usagée, etc.) pour répondre à de multiples normes de performance des produits de papier hygiénique, et doivent acheter des types de pâtes que l'usine ne produit pas. Comme le montre le tableau 1, les différentes qualités de papier hygiénique et d'essuie-tout ont des exigences différentes en matière de types de matières premières fibreuses.
